Gabriella Stenberg Wieser Familj – Helst skulle hon vara FN:s generalsekreterare. Men hennes fascination för fysik segrade över politiken och hon är nu medlem i SVT: Frga Lunds panel. Gabriella Stenberg Wieser, en planetforskare, har en rakt talande, komafokuserad karriärväg. Men den akademiska cafeterian har aldrig varit en hotspot för fester.
20 januari 2014 (idag). En global forskar- och ingenjörsgemenskap arbetar dygnet runt på sina datorer för att verifiera en version av rymdhistoria.
Rosetta-satelliten, som har kretsat kring kometen 67P Churyumov-Gerasimenko under de senaste två åren, kommer snart att återinträda i gravitationsbrunnen från vilken den sattes ut för över två år sedan. Rosetta var tvungen att flyttas så långt bort från solen att den inte kunde drivas på sitt vanliga sätt för att följa kometens väg.
Den klockan är på väg att väcka Rosetta ur sin dvala. Men tror du att det kommer att fungera? Indirekta medlemmar av European Space Agency, eller ESA. Väckningen lyckas och kontakten är terupptagen, men det tar omkring 45 minuter för signalen att n fram. Jublar för forskarna.
En av dem, Gabriella Stenberg Wieser, sitter hemma i Kiruna; hon är relativt nyanställd på Institutet för rymdforskning och medlem i Rosetta-projektet. Hon analyserar för närvarande data från rymdfarkosten.
Som en sista utväg
Hon blev positivt överraskad över hur exakta måtten var, desto mer med tanke på att apparaten hade konstruerats redan på 1990-talet. Hon studerade också atmosfären på planeten Merkurius, som ständigt förändras på grund av planetens bana runt solen. Gabriella förklarar på djupet när hon berättar historien om Rosetta att det blev ett labb där forskare ständigt kunde experimentera med nya förhållanden.
Storleken på parabolantennen är jämförbar med den på en taxi, och dess två uppsättningar av 15 meter långa solpaneler kan driva en hel taxi. Det är ett mycket imponerande vingspann på 33 meter. Metaforen taxi är bara ett exempel på de många konkreta bilder som antyder Gabriellas berättande. Hon gör utmaningen att förklara solsystemet ännu mer formidabel.
Kometer är överblivet material från när solsystemet stabiliserades för cirka 4,6 miljarder år sedan; om du föreställer dig en byggarbetsplats, kommer kometrarna fortfarande att finnas där efter att huset är färdigbyggt. Om du vill veta vad som gjorde ditt hem, inklusive solpanelerna, ta en titt på termometrarna, som inte har ändrats mycket sedan bygget började.
En vardagsman
Hon verkar alltid ha en glimt i ögat, en sorts genuin entusiasm, och det är lätt att se varför Frqa Lunds produktionsteam ville ha henne i panelen när programmet återvände till svensk tv 2016. Hon tror att hon blev inbjuden p.g.a. av hennes förmåga att prata “som en vanlig kille”, och att hon saknar vad hon refererar till som “klassisk”, akademisk träning.
Folk är inte fientliga mot mig eftersom de anser mig vara medelmåttig. Jag tror att det är viktigt att ge grundläggande utbildning, och det är därför det är en bra idé att engagera sig i samhällsengagemang.
Ändå var ingen inblandad i tv-produktion nöjd med debatten som utbröt föregående sommar. Vissa människor tyckte att det var överdrivet dramatiskt, respektlöst och vetenskapligt fruktlöst. Gabriella hade inga problem med att svara på programmet. Hon har sedan en tid tillbaka utsatts för eld från andra forskare för sitt arbete med ohämmad aktivism och social ingenjörskonst.
Jag var beredd på att inte alla skulle godkänna det vi gjorde eftersom vissa människor anser att forskare borde ägna sin fulla uppmärksamhet åt forskning och att ofokuserade projekt är meningslösa. Showen har fått positiva betyg från tittarna, och Gabriella har fått ett erkännande för sina insatser.
Feedback från människorna jag möter, särskilt de mellan nio och tio år, gör mig glad; vad vita medelålders män i den akademiska världen tycker spelar ingen roll just då. Jag tror att jag har rätt kombination av ord och attityd för att vara en inspiration för barn.
Politisk ångest
Sedan Gabriella var barn har hon haft en fascination för havet. Hon brukade njuta av att titta på stjärnorna från sitt bekväma hem i Vänersborg, där hon hade en liten trädgård. Hon tror att de flesta barn är intresserade av rytm, men att deras intresse oftast börjar med tonerna.
Gabriella ville dock lära sig mer om rymdhistorien, nämligen de första satelliterna och astronauterna, både ur teknisk och politisk synvinkel, så det gick inte för henne. Möjligheten att arbeta med rågen som vuxen ingick dock inte i utbildningen, och som ett resultat av detta övergick det politiska intresset till att fokusera på fredsfrågor och internationella relationer. Jag funderade allvarligt på att bli FN:s generalsekreterare och gör det kanske fortfarande. Även om jag gick naturvetenskapsspåret på gymnasiet var det idrott som tog mig längst.
Fysiken är liksom språket ett verktyg för att analysera världen. Det är egentligen ganska enkelt och vackert. Det är kopplat till det jag ser omkring mig och kan användas för att göra beräkningar och ta reda på hur saker fungerar. Batterier, glödlampor, mycket specifika.
Efter ett ledigt år tog Gabriella steget in i teknisk fysik vid Ume universitet. Hon beskriver sig själv som att hon kämpat och inte gjort vad som förväntades av henne under hennes akademiska studier eftersom hon inte hade någon riktig förståelse för vad sådana studier innebar.
Hon hade inte gett upp politiken och hade därför läst studier om fred och konflikt samtidigt. Fysikdagarna, en lärar-studentkonferens, var något hon var med och organiserade medan hon fortfarande studerade på fysikinstitutionen. När hennes formella utbildning gick mot sitt slut tog hon initiativ till att lansera en sommarskolekurs i astronomi och rymdfysik, öppen för alla med naturvetenskaplig bakgrund från gymnasiet. Tillsammans med två andra forskare undervisade hon i kursen och drev laborationerna.
När jag lärde mig att känna mig som de forskarna insåg jag att forskare inte är så smarta som de verkar. Innan jag deltog i konferensen och kursen hade jag en naiv uppfattning om vetenskapsmän som elitindivider, men jag lärde mig att så inte alltid är fallet. De var i bättre fysisk kondition än jag eftersom de hade sysslat mycket längre. Jag kunde dock inte hitta det så viktiga nöje jag hade förväntat mig.
Tänkte på sina egna tankar
Nu insåg Gabriella att hon också kunde bli forskare och hon började sin akademiska utbildning på Ume. Så fort hon kände smärtan igen gick hon in på en kur som inte fungerade och två år senare fastade hon. Hon bytte kurs med hjälp av sin chef och såg genast förbättringar. Hon undervisade också ovanligt många elever och skapade helt nya kurser. Det fick bli för mycket, och Gabriella dök in med huvudet och blev sjukskriven på ett halvår.
Det var lite jobbigt och jag gjorde en hel del själsrannsakan, men till slut lyckades jag. Frustrerad fann jag mig fast i en nedåtgående spiral av förtvivlan. Även om erfarenheten utan tvekan var fördelaktig, kände jag mig motlös ganska länge efteråt.
Under sitt sista år som doktorand var Gabriella säker på att hon skulle vara redo, så hon ritade själv en detaljerad modell av disputationsprocessen. Det fungerade och 2005 disputerade hon efter totalt tio år inom området. Hon är lättad över att det nu finns ett bättre sätt att undvika de fallgropar hon hamnat i, och hon hoppas kunna fungera som ett exempel för dem som väljer att inte göra en akademisk karriär enligt ett oskrivet regelverk.
Rymd-svensk etablering
Gabriella bestämde sig för att fokusera på forskning och artikelskrivande som sitt nästa karriärdrag, vilket ledde henne till en postdoktorandtjänst i Uppsala. Samtidigt arbetade hon och hennes chef med planer på att bygga ett observatorium i Ume.
Gabriella tog över styret i hamnprojektet efter att den tidigare chefen gick bort på grund av cancer, och slutresultatet är det vi nu känner som Umevatoriet. Trots att hon tillbringade halva livet i Ume var hon redo med sin postdok och fick ett jobberbjudande som forskarassistent i Kiruna inom en månad, med en tidsgräns på fyra år. Hon hade ingen aning om hur hon skulle klara sig i den blomstrande industrin i norr, men tyckte att hennes position var fantastisk och att hon kunde fortsätta i fem år till om hon ville.
För att uttrycka det enkelt, ju längre norrut jag körde, desto gladare blev jag. Så jag flyttade till Kiruna och fick man, jobb, hus och fjällstuga. Dessutom ett par skridskor. Vad mer kan man begära? Gabriella fick ett jobberbjudande från Rymdstyrelsen och i samband med det gav hon en tjänst relaterad till en tillsvidareanställning. Idag är hon väletablerad i Rymd-Sverige som hon beskriver som framåtanda och kunnig på att leverera bra resultat med få resurser.
En glimt av hopp för framtiden är att Sverige kommer att skicka instrument på stora expeditioner som Rosetta och Juice, ett europeiskt projekt som Gabriella för närvarande är mest investerad i. Juice-rovern är planerad att åka till Jupiter 2022, och åtta år senare kommer den.
Det här är något jag skulle vilja göra innan jag går i pension, så jag kommer att vara här för att analysera resultaten. Tidshorisonter inom rågforskningen vidgar sig i takt med att vi vidgar oss. Det är också ovanligt att ett instrument är användbart i så många år.
Rymdprojektet är också ett fredsbevarande projekt. För att uppnå våra mål måste vi uppskatta mångfalden av kulturer och världsbilder som representeras av de integrerade nationerna. Jag har fått smaka på allt jag någonsin velat ha – chansen att skriva som journalist, uppleva att arbeta utomlands och ägna sig åt fysisk aktivitet.
